Telespazio ed ESA hanno firmato oggi, presso lo stand dell’ESA durante lo IAC, il contratto per il lancio della Fase 1 di Moonlight.
Moonlight mira a creare un’infrastruttura per fornire servizi commerciali di telecomunicazione e navigazione intorno alla Luna per supportare le missioni future.
Telespazio è il contraente principale, mentre Thales Alenia Space, come subappaltatore principalmente responsabile dello sviluppo dei satelliti di navigazione.
Il programma è guidato dall’Italia, con il Regno Unito al secondo posto tra i contribuenti, seguito da altri paesi con quote minori.
Moonlight: obiettivo supportare le missioni commerciali e istituzionali
Moonlight è l’iniziativa dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) per la creazione di servizi lunari di comunicazione e navigazione (Lunar Communications and Navigation Services, LCNS) e le relative infrastrutture.
Obiettivo di Moonlight è supportare le missioni commerciali e istituzionali che nella seconda metà del decennio esploreranno il satellite terrestre e favorire, nel tempo, lo sviluppo di una vera e propria Lunar Economy.
A maggio 2021 ESA ha selezionato due consorzi per comprendere le esigenze e gli aspetti tecnici necessari per garantire servizi di navigazione e posizionamento sulla Luna. e, soprattutto, studiare come impostare il progetto in maniera finanziariamente sostenibile coinvolgendo, quale parte attiva, anche l’industria.
Telespazio guida un consorzio composto da operatori satellitari, come Inmarsat e Hispasat, aziende manifatturiere
Telespazio guida un consorzio composto da operatori satellitari, come Inmarsat e Hispasat, aziende manifatturiere, Thales Alenia Space, OHB e MDA UK, piccole medie imprese e start-up come Argotec, ALTEC e Nanoracks Europe, Università e Centri di ricerca, quali SEE LAB SDA Bocconi e il Politecnico di Milano.
Tutti gli attori del consorzio guidato da Telespazio condividono la medesima visione e sono al lavoro per creare un vero e proprio ecosistema economico sulla Luna, animato da missioni governative e private, servizi innovativi e un collegamento costante con la Terra.
Alla guida di un consorzio di aziende europee, Telespazio gestirà lo sviluppo di una costellazione di satelliti dedicati a fornire servizi di navigazione e comunicazione per le future missioni lunari. Il consorzio è formato da Telespazio quale prime contractor e responsabile del sistema complessivo e da un pool di aziende che comprende Hispasat, Viasat, Thales Alenia Space Italia, SSTL, Qascom, MDA, KSat, Telespazio UK, Telespazio Iberica, SDA Bocconi, PLIMI, CRAS e SI per il disegno, la realizzazione e la qualifica operativa del sistema.
Posizionata in orbita cislunare, l’infrastruttura di Moonlight farà leva sull’avanzata tecnologia sviluppata dall’industria europea per la navigazione e le comunicazioni, ottimizzata per fornire connettività affidabile e posizionamento accurato anche nell’ambiente lunare. Questi servizi saranno fondamentali per garantire un’esplorazione sicura della superficie lunare, offrendo un monitoraggio continuo delle attività dalla Terra e migliorando la gestione operativa delle missioni.
Il programma Moonlight punta a fornire servizi di comunicazione e navigazione sia alle missioni istituzionali dell’Agenzia Spaziale Europea e di altre agenzie spaziali, sia agli utenti commerciali, contribuendo così alla creazione di una solida economia lunare. Inoltre, l’interoperabilità con LunaNet, uno standard condiviso tra le principali agenzie spaziali internazionali, garantirà la cooperazione tra vari fornitori di servizi, aumentando l’affidabilità dell’intero sistema.
L’infrastruttura di Moonlight si articolerà su tre segmenti chiave: il Lunar Space Segment, che comprende i satelliti in orbita lunare destinati a fornire servizi di comunicazione, navigazione e sincronizzazione temporale; il Lunar Earth Ground Segment, che include le stazioni di controllo e le infrastrutture terrestri necessarie per l’erogazione del servizio e per la gestione delle attività operative, e il Lunar User Segment, composto dai terminali necessari per la validazione del servizio una volta in orbita la costellazione. Essendo il sistema basato su standard internazionali definiti da NASA, ESA e JAXA, il sistema supporterà i terminali lunari di navigazione e comunicazione aderenti allo standard.
La configurazione iniziale prevede un satellite dedicato alle comunicazioni e quattro per la navigazione, con l’obiettivo di garantire un’ampia copertura del Polo Sud lunare, area cruciale per le future missioni esplorative. L’architettura è stata sviluppata tenendo conto delle esigenze degli utenti e dei requisiti stabiliti dall’ESA, e prevede un piano di implementazione progressiva con il dispiegamento della costellazione in due fasi.
“Il programma Moonlight rappresenta molto più di un’infrastruttura tecnologica per le missioni lunari,” ha dichiarato Gabriele Pieralli, Amministratore delegato di Telespazio. “Telespazio è orgogliosa di essere stata selezionata dall’Agenzia Spaziale Europea come azienda leader di Moonlight. Questo progetto segna un passo decisivo verso una nuova era dell’esplorazione spaziale, in cui la capacità di fornire servizi di comunicazione e navigazione affidabili sulla Luna diventerà il pilastro delle future economie extraterrestri.
Alla guida di un prestigioso team paneuropeo, Telespazio è impegnata a creare le condizioni per una presenza stabile e sicura sulla Luna, aprendo al contempo nuove straordinarie opportunità commerciali per l’Europa nello spazio cislunare. Siamo convinti che la partecipazione di aziende provenienti dai diversi Paesi membri dell’ESA rafforzerà l’interesse e il sostegno al programma, soprattutto in vista della Conferenza Ministeriale del 2025. Siamo fieri di svolgere un ruolo cruciale in un programma che non solo rappresenterà una pietra miliare nelle sfide spaziali presenti e future, ma sarà anche un elemento chiave per promuovere sinergie tra l’ESA e le altre agenzie spaziali internazionali”.
“L’ESA sta compiendo un passo fondamentale per sostenere il futuro mercato commerciale lunare, nonché le missioni lunari in corso e future. Siamo estremamente orgogliosi di lavorare con l’industria e gli Stati membri per garantire che le nostre capacità tecnologiche possano sostenere e promuovere la cooperazione sulla Luna con i nostri partner internazionali”, ha dichiarato Josef Aschbacher, Direttore generale dell’ESA.
Il programma Moonlight dell’ESA
L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) è la porta d’accesso dell’Europa allo spazio e coordina le risorse finanziarie e intellettuali dei suoi Stati membri per condurre programmi e attività spaziali. L’ESA sta collaborando con partner industriali e istituzionali al programma Moonlight per creare un’infrastruttura di comunicazione e navigazione autonoma e affidabile per la Luna. Questa iniziativa multi-direzione, guidata da Connettività e Comunicazioni Sicure (CSC) con il supporto di Navigazione (NAV) ed Esplorazione Umana e Robotica (HRE), apre un percorso per lo sviluppo di tecnologie a supporto della presenza permanente e del ritorno sostenibile sulla Luna e oltre. Moonlight andrà a beneficio delle prossime missioni lunari dell’ESA, internazionali e commerciali, abbassando le barriere, aumentando il ritorno scientifico delle missioni e spingendosi oltre i confini della conoscenza e dell’esplorazione umana.
